De 21ste editie van de Renewi Tour start woensdag met een pittige rit in Diest, dat voor het eerst de Grand Départ van de enige UCI WorldTour-rittenwedstrijd van de Benelux mag verwelkomen. Flandriens moeten vrijdag op de afspraak zijn voor de koninginnenrit naar Geraardsbergen, met onder meer de beklimming van de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Ook de slotrit, zondag in Leuven, belooft pittig te worden. Tussendoor liggen er in Ardooie en Bilzen-Hoeselt kansen voor de snelle mannen. De wereldtop van de spurters tekent alvast present in de Renewi Tour: Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan en Olav Kooij. Ook titelverdediger Arnaud De Lie is van de partij.
Dinsdagavond tussen 17u30 en 19u is de Grote Markt van Diest het decor voor de officiële ploegenpresentatie van de Renewi Tour. Daags nadien barst de sportieve strijd los in de ‘Vlaamse Oranjestad’ met een aantrekkelijke rit van 191 km. De renners rijden door het heuvelachtige Hageland, met onder meer enkele keren de beklimming van het Grasbos.
Naast Diest is Celles een andere nieuwkomer in de Renewi Tour. De Henegouwse gemeente is op vrijdag de startplaats voor de koninginnenrit naar Geraardsbergen. Het peloton legt bij de start enkele kleine lussen af langs het domein Ferme d’Ecavée en trekt dan de Vlaamse Ardennen in, met onder meer de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg en de traditionele finish op de Vesten in Geraardsbergen.
Kansen voor de sprinters zijn er wellicht op donderdag met de rit van Blankenberge naar Ardooie en op zaterdag op weg van Riemst naar Bilzen-Hoeselt. Snelle mannen die in de andere ritten standhouden, kunnen daar nog een gooi doen naar ritwinst en zich mengen in de strijd om de eindzege. De apotheose volgt zondag met de slotrit in Leuven. Met onder meer de beklimmingen van de Keizersberg en de Wijnpers, die de renners meermaals voor de wielen geschoven krijgen, kan het klassement nog door elkaar geschud worden op de slotdag.
Ook de Green Kilometer, waarin de volledige vijf etappes langs bonificatieseconden gesprokkeld kunnen worden, zal heel de week van cruciaal belang zijn. De Renewi Tour draait immers vaak uit op een razend spannende secondestrijd. Ook vorig jaar, toen Arnaud De Lie aan het langste eind trok.
KLASSIEKE RENNERS EN SPRINTERS
Met de Sloveen Matej Mohoric staat ook de eindwinnaar van 2018 opnieuw aan de start. Maar De Lie en Mohoric krijgen tussen Diest en Leuven uiteraard stevige concurrentie: Alec Segaert (tweede in 2024), Per Strand Hagenes (derde in 2024), Florian Vermeersch (tweede in 2023), Søren Kragh Andersen (tweede in 2020) en Oliver Naesen (tweede in 2019) hebben in het verleden ook al bewezen voor het eindpodium te kunnen meestrijden.
Verder staan er nog een pak klassieke renners aan de start. Laurence Pithie en Tim van Dijke vormen een sterke tandem. De Nieuw-Zeelander is in 2026 al goed voor zes overwinningen, de Nederlander maakte in het voorjaar indruk in de Omloop Het Nieuwsblad (tweede) en de Ronde van Vlaanderen. Met Alberto Bettiol en Kasper Asgreen staan er ook twee voormalige Ronde van Vlaanderen-winnaars aan de start.
Ook Belgisch kampioen Rune Herregodts, Tiesj Benoot, Jenno Berckmoes, Quinten Hermans, Dylan van Baarle, Mike Teunissen, Toms Skujiņs, Matteo Trentin, Filippo Baroncini, Davide Ballerini, Luca Mozzato, Jonas Abrahamsen en Magnus Sheffield zijn zeker renners om in het oog te houden.
En last but not least natuurlijk ook de sprinters. Zoals eerder al aangekondigd staan met Jasper Philipsen, Tim Merlier, Olav Kooij en Jonathan Milan de vier snelste renners van het peloton aan de start. Aangevuld met Søren Wærenskjold (ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk), Pavel Bittner (in 2025 winnaar van het Teamleader-puntenklassement), Arvid de Kleijn, Biniam Girmay, Dylan Groenewegen, Lukas Kubis, Luke Lamperti, Arne Marit, Madis Mikhels, Sam Welsford, …
SAFE CYCLING
Net zoals vorig jaar zal de Renewi Tour in samenwerking met Safe Cycling gebruikmaken van de innovatieve finishkussens en vaste digitale signalisatieborden op het parcours, om zo de veiligheid van het peloton te optimaliseren. De primeur uit de Baloise Belgium Tour van de digitale en dynamische signalisatieborden voor de mobiele seingevers wordt ook in de Renewi Tour gebruikt.
Christophe Impens, Director of Cycling Golazo: “De Renewi Tour bewijst dat topsport, duurzaamheid en veiligheid perfect hand in hand kunnen gaan. We zijn al enkele jaren de referentie op vlak van duurzaamheid binnen de UCI WorldTour en dit seizoen mogen we misschien zelfs claimen dat we de snelste rittenkoers van het jaar zijn, met de absolute wereldtop van de sprinters aan de start. Tegelijk zorgen iconische etappes in Geraardsbergen en Leuven voor kansen voor aanvallers en punchers. Maar één ambitie overstijgt alles: de Renewi Tour moet één van de veiligste wedstrijden op de internationale kalender zijn. Daar zetten we elke dag opnieuw maximaal op in.”
Harld Peters, Chief Executive Officer Renewi: “Nu de Renewi Tour deze week van start gaat, kijken we ernaar uit om opnieuw samen met Golazo te tonen hoe duurzaamheid een integraal onderdeel kan zijn van een topsportevenement. Samen zetten we in op afvalpreventie, hergebruik en maximale recyclage etappe na etappe, langs en in het parcours. Net zoals in de koers maken kleine inspanningen onderweg het verschil aan de meet.”
KIDS RIDES
De Renewi Tour is er ook voor de wielerkampioenen van morgen. Dankzij de Beobank Kids Ride kunnen kinderen tussen 3 en 12 jaar in Blankenberge, Celles, Geraardsbergen en Leuven hun eigen mini-etappe rijden. In Ardooie kan dat op donderdag 20 augustus dankzij de gemeente en Euro Shop. Gratis inschrijven kan via https://renewitour.com/nl/kids-ride/. Ook ter plaatse is het nog mogelijk om in te schrijven.
Ook de renners van Special Olympics komen aan hun trekken in de Renewi Tour. Op zondag, bij de slotetappe in Leuven, maken zij hun opwachting.
RITTENSCHEMA RENEWI TOUR 2026
• Dinsdag 18 augustus 2026: Ploegenpresentatie Diest
• Woensdag 19 augustus 2026: Rit 1: Diest – Diest
• Donderdag 20 augustus 2026: Rit 2: Blankenberge – Ardooie
• Vrijdag 21 augustus 2026: Rit 3: Celles – Geraardsbergen
• Zaterdag 22 augustus 2026: Rit 4: Riemst – Bilzen-Hoeselt
• Zondag 23 augustus 2026: Rit 5: Leuven – Leuven
De vijf etappes zijn van woensdag tot en met zondag live te volgen op Sporza, RTBF, Eurosport, HBO Max en FloSports.
