Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a remporté la première étape du Renewi Tour. Il a devancé Tim Merlier et Olav Kooij dans un sprint royal à Ardooie.
La première étape du Renewi Tour emmenait les coureurs de Blankenberge à Ardooie. Ludovic Robeet signait rapidement la première échappée du jour. Le coureur de la formation Bingoal Wallonie-Bruxelles était ensuite rejoint par quatre hommes: son compatriote et équipier Cériel Desal, Aaron Van Poucke (Team Flanders-Baloise), Jonas Rutsch (EF Education-Easy Post) et Alessandro Covi (UAE Team Emirates).
Ces cinq coureurs n’allaient cependant jamais bénéficier d’un écart important, lequel ne dépassera pas trois minutes. Les équipes de sprinters contrôlaient en effet en tête du peloton. Le regroupement général s’opérait dès lors jute avant le début du dernier des cinq tours locaux à Ardooie.
On avait dès lors bien droit, comme attendue, à une arrivée au sprint. Un emballage royal duquel émergeait Jasper Philipsen. Parfaitement lancé par ses équipiers, le quadruple vainqueur d’étape et lauréat du maillot vert du dernier Tour de France prenait la mesure de ses adversaires. A commencer par Tim Merlier et Olav Kooij, deuxième et troisième sur la ligne.
Le Néerlandais de la formation Jumbo-Visma profite de sa troisième place pour prendre la tête du classement Ethias des Jeunes. Grâce à sa longue échappée, Robeet prendra le départ de la deuxième étape jeudi avec sur les épaules le maillot de leader du classement Super 8 de la combativité.
Philipsen remercie ses équipiers
“L’équipe a de nouveau fourni un superbe travail pour me mettre dans les meilleures conditions dans le sprint”, expliquait Philipsen à l’arrivée. “Jonas Rickaert était le dernier à m’emmener. C’est agréable de finir le travail.”
Philipsen avait déjà gagné une étape s’achevant à Ardooie. C’était en 2020. “C’est toujours chouette de sprinter ici, juste parce que c’est très technique. Le parcours n’a pas beaucoup changé depuis 2020, nous le connaissions donc déjà un petit peu”.
Le Limbourgeois endosse donc le premier maillot de leader du général, à la veille d’un contre-la-montre individuel de 13,6 kilomètres à Sluis. “Je ne suis plus monté sur mon vélo de chrono depuis le Tour, cela fait déjà un moment. Je n’attends pas grand chose de demain, conserver ce maillot de leader ne sera pas vraiment possible. Mais le premier objectif est déjà atteint, à savoir de remporter cette première étape”.
