Une étape de plat sur 170 km attendait les coureurs lors de cette première étape disputée entre Surhuisterveen et Dokkum, aux Pays-Bas. Sur papier, un tracé promis aux sprinters donc. Sauf que le vent est venu apporter son grain de sel.
Julien Duval, Luke Durbridge, Guillaume Boivin, Logan Owen, Arjen Livyns, Ludovic Robeet et Ward Vanhoof signaient pour leur part l’échappée de la journée. Il ne creusa cependant jamais un écart réellement conséquent, les formations de sprinters contrôlant.
Le vent, de travers, allait par ailleurs faire des dégâts. Le tempo s’accélérait encore, avec pour conséquence la création d’éventails. Le peloton allait un moment être scindé en trois. Un premier groupe d’une trentaine de coureurs se détachait donc et opérait rapidement la jonction avec les fuyards. Bien présent devant, Remco Evenepoel était toutefois victime d’une crevaison et se retrouvait relégué à près de deux minutes.
Car en tête, cela ne rigolait pas. Mohoric, Colbrelli, Benoot, Asgreen et Teunissen tentaient de profiter du Kilomètre en Or pour s’isoler. En vain. L’ultime tentative de Pöstlberger à 2 km de l’arrivée n’aboutissait pas davantage.
La victoire se jouait donc au sprint dans les rues de Dokkum, mais entre un peloton réduit. Tim Merlier se montrait ainsi le plus rapide dans la dernière ligne droite pour devancer Bauhaus et Hodeg. Le gros du peloton, reconstitué entretemps et dans lequel figurait notamment Evenepoel, en terminait avec finalement 56 secondes de retard. De quoi limiter les dégâts dans l’optique de la course à la victoire finale…
