Les coureurs du Renewi Tour ont été présentés au public mardi soir sur la Heldenplein de Knokke-Heist. Jasper Philipsen rêve de la victoire finale, alors que l’ancien champion olympique Greg Van Avermaet aimerait encore se montrer devant son public.
Avec un beau soleil et la mer du Nord en toile du fond, le décor était parfait à la Côte belge pour la présentation des équipes du Renewi Tour.
Parmi les participants figurent de nombreux sprinters, à commencer par Jasper Philipsen (Alpecin-Deceunick) lequel aimerait faire mouche à domicile après ses quatre victoires d’étape et son maillot vert au Tour de France.
Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) souhaite de son côté confirmer son succès acquis sur les Champs-Elysées tandis que Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) vise une première victoire WorldTour et que Tim Merlier (Soudal Quick-Step) veut lui aussi briller. Dylan Groenewegen (Jayco-Alula), Olav Kooij (Jumbo-Visma), Arne Marit (Intermarché-Circus), Arnaud Démare (Arkéa-Samsic), Sam Welsford (DSM), Cees Bol (Astana) et Giacomo Nizzolo (Israel-Premier Tech) sont autant d’autres hommes rapides du peloton à tenir à l’oeil.
“La victoire finale ? Nous y avons déjà pensé”, reconnaît Philipsen, ambitieux au sprint mais pas que. “Même si le contre-la-montre de Sluis n’est pas mon point fort. Nous devrons vraiment durcir la course dans l’étape de vendredi.”
Deux vainqueurs finals au départ
Les candidats à la victoire finale sont il est vrai nombreux: Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Kasper Asgreen et Yves Lampaert (Soudal Quick Step), Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Soren Kragh Andersen (Alpacin-Decuninck), Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates), Florian Vermeersch (Lotto-Dstny), … Mercredi, au départ de Blankenberge seront présents deux anciens vainqueurs finals, à savoir Zdenek Stybar (Jayco-Alula) et Tim Wellens (UAE Team Emirates).
Chez Lidl-Trek, on suivra notamment Thibau Nys. “J’espère pouvoir me montrer cette semaine devant mon public”, précise le jeune coureur de 20 ans. “Les bonnes performances de l’équipe constituent une source de motivation supplémentaire. Je me sens bien, mais mon chrono est pas assez bon pour lutter pour la victoire finale. Nous jouons dans un premier temps la carte de Jasper cette semaine.”
Van Avermaet jusqu’au bout
En fin de carrière, l’ancien champion olympique Greg Van Avermaet aimerait briller. “Je m’attends à être bien dans la troisième étape ralliant Grammont. J’y retrouve mon parcours préféré. Le contre-la-montre et l’étape de Grammont détermineront le classement. J’espère y jouer les premiers rôles et quelque chose d’intéressant pourrait alors peut-être avoir lieu dimanche. La motivation est en tout cas présente. Je veux être performant jusqu’à mon dernier jour de course. Et je veux encore décrocher une victoire. C’est pour cela que tu fais du cyclisme.”
