Jasper Philipsen a enfin ouvert son compteur dans le Renewi Tour. Le coureur de la formation Alpecin-Deceuninck a remporté le sprint à Aalter. Il s’agit de la 50ème victoire professionnelle de sa carrière. Alec Segaert abordera la dernière étape de dimanche en tant que leader.
Le Renewi Tour avait planté son campement en Zélande samedi matin. Dans le village néerlandais de Oostburg baigné de soleil, les coureurs étaient attendus au départ par une foule nombreuse qui avait effectué le déplacement. Après trois tours locaux sur le sol néerlandais, le peloton s’est élancé en direction d’Aalter.
La quatrième étape était annoncée comme une étape de sprinters, mais le vent a provoqué une certaine nervosité dans les premières heures. Sous l’impulsion du champion du monde Mathieu van der Poel, les bordures ont provoqué le morcellement du peloton.
Une cassure définitive ne s’est toutefois pas matérialisée et le calme est revenu dans le peloton à 100 kilomètres de la ligne. Les tentatives d’attaque d’un groupe de six coureurs, dont Bert Van Lerberghe et Dries De Bondt, ont ensuite été habilement déjouées par les équipes de sprinters.
La finale a encore été marquée par une chute spectaculaire à deux kilomètres du but. Bien emmené, Jasper Philipsen s’est ensuite imposé au sprint devant le champion d’Europe Christophe Laporte et Arnaud De Lie. Jonathan Milan, vainqueur de la première et de la troisième étape, se contente de la huitième place.
Segaert en tête avant la dernière étape
Le maillot de leader d’Alec Segaert (Lotto-Dstny) n’a jamais été mis en danger, et il abordera la dernière étape de dimanche dans les Ardennes flamandes avec sept secondes d’avance sur Magnus Sheffield. Le champion en titre, Tim Wellens suit en quatrième position, à 16 secondes à peine. La lutte pour la victoire finale risque bel et bien de se jouer dans un mouchoir.
Philipsen prend la tête du classement par points Teamleader grâce à sa victoire d’étape. Les maillots de leader du classement Super 8 de la Comabtivité et du classement Ethias Youth sont dominés respectivement par Jordy Bouts (Tour de Tietema) et Segaert.
Philipsen: “L’Equipe mérite cette victoire”
Jasper Philipsen affichait un sourire radieux après sa victoire d’étape. “C’est très agréable de gagner une étape ici, c’était notre première ambition cette semaine. En tant qu’équipe, nous méritons également cette victoire. Dans les étapes précédentes, j’ai pu disputer mon sprint, mais je me suis heurté à un Milan très fort. Aujourd’hui, dans un final technique, j’ai pu compter sur Van der Poel. Dans ces conditions, il est difficile de nous battre.”
Philipsen vise-t-il la victoire au classement général dimanche ? “Nous sommes encore trois à être très proches au classement. Avec les températures estivales annoncées dimanche, ce sera de toute façon une journée délicate où les écarts pourraient être importants.”
