Joshua Tarling (INEOS-Grenadiers) a remporté la deuxième étape du Renewi Tour jeudi. Le Britannique de 19 ans a étouffé l’opposition dans le contre-la-montre individuel à Sluis, en devançant les Belges Tim Wellens et Yves Lampaert, respectivement de 14 et 18 secondes. Tarling dépossède Jasper Philipsen de son maillot de leader au classement général.
Le Néerlandais Daan Hoole a établi le premier temps de référence dans la ville frontalière fortifiée de Sluis. L’ancien champion du monde Tobias Foss et le coureur danois Mikkel Bjerg se sont rapprochés, mais ils se sont tous deux cassé les dents sur le Néerlandais de la formation Lidl-Trek.
Tim Wellens, double vainqueur du Renewi Tour, est ensuite passé sous le chrono de Hoole. Le leader de l’UEA Team Emirates a amélioré la meilleure marque de pas moins de neuf secondes. Cependant, Wellens n’a pas pu profiter longtemps de son statut de leader.
Joshua Tarling, 19 ans, était présenté comme l’un des principaux favoris après sa médaille de bronze glanée aux Championnats du monde de contre-la-montre à Glasgow. Le moins que l’on puisse écrire, c’est que le jeune Britannique a confirmé de manière impressionnante. Tarling a encore amélioré de 14 secondes le meilleur temps de Wellens : 15:05 sur 13,6 km, soit une moyenne impressionnante de 54,099 km/h.
Les Belges Yves Lampaert, Jasper Stuyven et Florian Vermeersch ont réalisé un excellent contre-la-montre, mais ils ont respectivement franchi la ligne en troisième, quatrième et cinquième position. Le leader Jasper Philipsen, exténué, a quant à lui terminé 35ème, à 48 secondes du vainqueur.
Au classement général, Tarling dépossède Philipsen de son maillot de leader. Wellens, Lampert, Stuyven et Asgreen complètent le top 5. Tarling est également le nouveau leader du Teamleader classement par points et du classement Ethias des jeunes. Ludovic Robeet s’élancera vendredi pour la deuxième journée consécutive avec le maillot de leader du classement Super 8 de la combativité.
Vendredi, l’étape reine figure au programme. Depuis Aalter, le peloton se dirigera vers Grammont pour une étape de 171,2 km. Elle comprendra les ascensions de l’Edelare, du Leberg, du Berendries, du Tenbosse, du Bosberg à deux reprises, ainsi que l’Onkerzeleberg et la Denderoordstraat, ainsi que trois fois le redoutable Mur de Grammont.
Tarling: ‘Un peu paniqué’
Joshua Tarling était aux anges après sa première victoire en WorldTour et il en a profité pour distribuer son bouquet du vainqueur à sa petite amie et à sa maman après la cérémonie du podium. “C’est vraiment fou”, s’est réjoui le Britannique de 19 ans. “L’équipe m’a beaucoup soutenu, je suis vraiment heureux de transformer l’essai ici.”
“Pendant un moment, j’ai pensé que j’étais parti trop vite et quand j’ai entendu le temps intermédiaire, j’ai paniqué. Comme il s’agissait d’un contre-la-montre court, j’ai donné les gaz à fond”.
Tarling est toutefois resté remarquablement serein. Il n’a pas voulu évoquer ses ambitions au classement final. “Nous verrons cela au jour le jour. Est-ce que je peux faire une bonne performance dans les Ardennes flamandes ? Nous le verrons demain. En tout cas, au sein de l’équipe, nous pouvons encore utiliser plusieurs atouts. ”
