La 7ème étape proposait un parcours reliant sur 181,8 kilomètres Namur à Geraardsbergen, avec une arrivée s’inscrivant dans la tradition sur les Vesten, les Remparts, de la ville. Au menu notamment trois tours locaux en fin d’étape comprenant le Bosberg et le Mur de Grammont.
Il en fallait plus pour refroidir les ardeurs du peloton. Vent de dos, les coureurs bouclaient la première heure de course à plus de 50 km/h. La première échappée du jour se faisait dès lors attendre. Un petit groupe de onze hommes sortait finalement après 66 km et entamaient ensuite les trois tours locaux avec une petite minute d’avance sur un peloton bien décidé à ne pas laisser filer.
LE MUR EN JUGE DE PAIX
Lors du premier passage dans le Mur de Grammont. Kasper Asgreen plaçait alors un démarrage et emmenait dans son sillage Matej Mohoric, Victor Campenaerts et Brandon McNulty. Ce quatuor opérait la jonction avec le groupe de tête, avant de poursuivre seul en tête dans le deuxième passage dans le Mur. Pöstlberger avait entretemps accroché le bon wagon.
L’échappée à cinq creusait un écart atteignant la minute. Des accélérations de Campenaerts et Mohoric sonnaient le glas des espoirs de McNulty et Pöstlberger. Asgreen, Campenaerts et Mohoric étaient cependant à leur tour repris à l’entame du dernier tour.
Mohoric en avait pourtant encore sous la pédale. Le Slovène haussait à nouveau le tempo dans le Mur pour, cette fois, faire définitivement la décision. Asgreen, Wellens et Colbrelli partaient encore en poursuite, en vain.
A l’issue d’une magnifique effort solitaire, Mohoric s’imposait donc sur les Vesten de Grammont. Dans le final, Colbrelli avait accompagné Dumoulin en poursuite, avant de le lâcher dans le dernier kilomètre pour prendre la deuxième place de l’étape, à 10 secondes, et ainsi valider sa victoire finale, offrant les deux premières places à la formation Bahrain-Victorious.
Au palmarès de ce Benelux Tour, précédemment dénommé BinckBank Tour, Colbrelli succède au Néerlandais Mathieu van der Poel. Mohoric et Campenaerts complète le podium 2021. Grâce à sa deuxième place, Colbrelli chipe in extremis le maillot à points de Tim Merlier. Le classement Super 8 Checkpoint est lui remporté par Arjen Livyns.
